El vacío de seis pisos se convierte en un cómodo espacio de encuentro para los estudiantes de la Universidad Central. Es el eje de un gran edificio que se construyó para reunir las carreras en la sede del Parque Almagro.

Como parte del proceso de aunar sus sedes, la Universidad Central construyó un segundo edificio junto al que ya tenía en Santa Isabel, frente al Parque Almagro.

Jorge Marsino, uno de los arquitectos de Moreno Arquitectos Ltda., oficina que se dedica al tema educación y que ganó el concurso privado de honorarios y especialidades al que llamó la universidad, explica que como base del proyecto se debió asumir el entorno urbano y la orientación de tres importantes preexistencias como son el Parque Almagro, la Iglesia de los Sacramentinos y el edificio sede de la Universidad.

La nueva construcción de seis pisos contempla dos volúmenes claramente diferenciados, "uno compacto y opaco; el otro, vidriado y ligero". El primero, explican, acoge los recintos destinados a biblioteca, laboratorios, auditorios y salas de clases. El segundo, emplazado sobre la avenida Santa Isabel, es vidriado y alberga las actividades administrativas y de dirección, proyectando una imagen de modernidad sobre el parque. Ambos cuerpos se unen por un patio central cubierto, de seis pisos de altura.
Son 18 mil metros cuadrados, con seis mil en superficie y el resto en subterráneos, donde la única condición puesta por los propietarios fue el enchape exterior en ladrillo en el ala de docencia para mantener la identidad que la universidad ya había adoptado en sus edificios. "No nos fue muy grato, reconoce Jorge Marsino, pero lo sorteamos con cierto alivio. Sucede que no es un tema que nos interese como arquitectos, porque finalmente es un revestimiento y no una expresión arquitectónica. Lo hicimos como una trama, horizontal y vertical, para neutralizar la imagen estructural que tiene el ladrillo trabado. Lo asumimos como segunda piel".
Otra situación que debieron enfrentar fue que el edifico preexistente tenía un patio hundido, a tres metros bajo el nivel de Santa Isabel, zona que se suponía lugar de encuentro entre los alumnos.
"Nadie le daba el uso esperado porque no ofrecía un programa que lo sustentara y le aportara vida. Se perdía la vista más interesante que es el parque. Nosotros incorporamos el terreno, poniendo un casino ahí y haciendo una escalinata que llega desde el edificio a este gran espacio".
Como no contaban con un terreno muy grande, la construcción debía ser de bastante altura, hecho que pareciera no colaborar con un espíritu de encuentro entre los estudiantes. "Entonces, el gran tema del proyecto es el vacío de seis pisos que se convierte en un gran estar, con el mobiliario y la infraestructura necesaria para congregar a los jóvenes de diferentes carreras. Se crea un punto de interacción, entendiendo que la educación no sólo se da en las salas de clases sino también en estas áreas. Se convierte en una primera aproximación de los alumnos al espacio público de escala urbana".

Este gran "patio cubierto" está techado por una enorme estructura de acero, recubierta con placa de terciado marino. "Es una de las placas de cubierta más grandes que hay en madera, tiene 40x40 metros. No quisimos que fuera traslúcida, porque haría insoportable el calor. A la iluminación le dimos dramatismo con lucarnas que proyectan luz sobre ciertos puntos a medida que se mueve el sol".
Pese a ser una obra grande, su marca es la austeridad. "Con ella, la universidad pretende proyectar su estilo y manera de hacer las cosas. Si no fuera por algunas maderas, que dan ciertos toques de sofisticación, sería definible como una obra gruesa terminada".

Ficha

Obra: Edificio Vicente Kovacevic II, Universidad Central de Chile.
Arquitectos: Jorge Marsino, María Inés Buzzoni, Viviane Oliger, Moreno Arquitectos Ltda.
Arquitecto asociado: Humberto Eliash.
Colaboradores: Carolina Araneda, Alain Champion, Cristián Contreras, Alejandro Rojas, Jaime Fuentes.
Ubicación: Santa Isabel 1278, Santiago.
Año Proyecto/construcción: 2002-2003 / 2003-2004.
Superficie terreno/construida: 3.329,15 m2 / 16.673 m2
Constructora: Salfa Construcción.
Coordinación general de proyecto: Aldo Navarro.
Inspección técnica: HG Ingenería.
Materiales: hormigón armado, enchape de ladrillo, MDF enchapado en coigüe, cerámica esmaltada.

Paula Donoso Barros.
Fotos: Guy Wenborne

El eje del proyecto es el vacío de seis pisos, un punto de interacción para los alumnos de diferentes carreras.

Usaron el ladrillo exterior, condición expresa de la universidad, como una segunda piel para neutralizar su imagen estructural.

Para estimular el uso de la plaza bajo nivel, conectaron desde ella el casino subterráneo con una gran escalinata

El patio central está cubierto con una placa de madera de 40 x 40 metros, que otorga una imagen imponente a un edificio, en rigor, muy simple